◎読売新聞社が重大提言

5月15日、国内で最大の発行部数を誇る読売新聞社が
皇位継承問題について、女性天皇·女系天皇にも
踏み込んだ重大かつ建設的な提言を行った。
既に政界をはじめ国内に幅広い影響を及ぼしている。
当日の紙面では、この提言を一面トップで大きく扱った。

見出しは「皇統の安定 現実策を」「読売新聞社提言」
「皇族減 典範改正が急務」。

更に「責任を持って結論を」というタイトルの
竹原興·社会部長による署名論説。

3面には「皇統の存続最優先に考えたい
ー女性·女系も排除すべきでない」という社説。
14面に「安定的な皇位継承に向けた提言」の中身を掲載し、
その向かいの15面には「皇室の今と歴史的経緯」という
解説記事を載せている。

見開き記事で、最上段には
「天皇の系譜 危機的／ 国民の象徴像 守る」と横書き。
迫力がある。
これは是非とも紙で読んで欲しい。
熱意の伝わり方が違うはずだ。

◎提言の4つの柱

提言の柱は以下の通り（仮にナンバーを付す）。
①「皇統の存続を最優先に ー安定的な皇位継承を先送りするな」
②「象徴天皇制 維持すべき ー国民の支持に沿った方策を」
③「女性宮家の創設を ー皇室支える皇族数が必要」
④「夫·子も皇族に ー与野党は合意形成に努めよ」

◎真剣な危機感

今回の読売新聞社の提言で先ず共鳴できるのは、
前提となる真剣な危機感だ。

「国会では、皇位継承のあり方に関する
与野党の協議が進んでいる。
国家と国民統合の象徴をめぐる危機に際し、
今こそ責任を持って結論を出さなければならない」（竹原社会部長）

「皇族数の減少は深刻で、このままでは皇室制度
そのものが行き詰まる恐れがある。
何よりも重視すべきは、皇統の存続だ。
そのための現実的な対策を講じなければならない」（社説）

◎皇室に寄り添う姿勢

次に、皇室の方々のお気持ちにできるだけ
寄り添おうとしている姿勢に、敬意を表したい。

「悠仁さまは昨年9月に成年になられた。
いずれ結婚されると考えると、将来のお妃候補に
男児出産の期待が過度にかかる状況は、
結婚自体の妨げにもなる。天皇陛下と結婚された皇后さまが、
こうしたプレッシャーを受ける立場に置かれ、
体調を崩されたことを忘れてはならない」
（①をめぐる提言から）

「夫婦ともに皇族であることは、公務の面でも重要だ。
天皇陛下は即位後初の記者会見で、皇后さまについて
『常に私の傍らに寄り添い、相談に乗り、公務に共に
取り組みながら支えてくれている』と語られた」
（④をめぐる提言から）

◎健全な常識的感覚

更に健全な常識的感覚に立脚していることも評価できる。
「旧宮家の男系男子を皇室に迎える案については、
これまで一般人として生活してきた人が皇族になることへの
国民の理解が得られるかどうかなど、不安視する声も少なくない」

「象徴天皇制は戦後、国民に定着し、太平洋戦争（大東亜戦争）
の戦地を訪れて慰霊したり、災害現場で被災者に寄り添ったりする
皇室の活動は深く敬愛されている。
皇室典範は、天皇の地位は『男系の男子である皇族』が
継承すると定めているが、男系男子にこだわった結果、
皇室を危うくさせてはならない」（一面記事）

「自民党内では、皇室に迎え入れた旧宮家の男系男子を、
女性皇族の結婚相手としてはどうか、といった意見も出ている。
しかし、女性皇族の意思を尊重せず、結婚相手をあらかじめ
制度的に限定するようなことになれば、人権上の問題が生じよう」（社説）

「戦後に皇籍離脱した旧宮家の男系男子を
養子として皇室に迎える案がある。
戦後80年近くかけて象徴天皇と国民が紡いで来た絆をその間、
民間で生きてきた人たちが継承することができるのか。疑問だ」
（②をめぐる提言から）

「（内親王·女王の）配偶者などを皇族でなく、
一般国民とした場合、自由な意見表明や政治、宗教活動が可能になる。
その結果、皇室が政治利用されたり、皇室の品位が
損なわれたりする懸念が生じかねない」（社説）

「皇統存続の方策を議論するうえで欠かせないのが、
多くの国民に支持されている『象徴天皇制』を守っていく
という姿勢だ。
…現代の天皇制は国民の総意の上に成り立っている。
国民の思い描く象徴像を大切にしながら、
維持していく方策でなければならない」（②をめぐる提言から）

◎歴史事実の確認

見逃されがちな、議論の前提となる歴史事実の確認も、
怠っていない（以下、解説記事から）。

「皇位継承者が『男系男子』と限定され、明文化されたのは、
1889年に制定された大日本帝国憲法と明治の皇室典範からだ」
（※帝国憲法第2条に「皇位ハ皇室典範ノ定ムル所ニヨリ
皇男子孫之（これ）ヲ継承ス」とある。念の為）

「一方、明治の皇室典範は皇統の安定化策として、
男性皇族と側室の間に生まれた『非嫡出』を皇位継承権者として認めた」

「（現在の）皇室典範の立案過程では、
国民の意識の変化に合わせ、戦前は容認されていた
側室との間の『非嫡出』の継承が禁じられた」

「（今の典範の）審議では、女性の皇位継承について
『将来の問題として、十分な研究をして、
正しい結論が出ればそれに従う』という考え方も示された」

◎女系天皇の検討を提言

それらの上に立って、当たり前の方向性が、
しかし明確に示された事実が持つ意味は大きい。

「皇統を安定的に存続させるため、女性天皇に加え、
将来的には女系天皇の可能性も排除することなく、
現実的な方策を検討すべきではないか」（一面記事）

「歴史上、女性天皇は8人存在した。
また、憲法は皇位について『世襲』と定めているだけで、
政府も女性·女系天皇を『憲法上は可能』と解釈している」（社説）

「主張が割れる『男系か女系か』の前に
『世襲をいかに維持していくか』を優先し、
それを実現するための最良の知恵を与野党の協議で
示してほしい」（①をめぐる提言から）

◎「皇統」と「男系」の区別

今回の読売新聞の記事で最も注目すべきは、
皇位継承問題で何よりも大切な「皇統」と「男系」を、
明確に別の概念として正しく切り分けたことだ。
皇統は、男系·女系をどちらも包含する、
より“上位”の概念であり、最後に守るべきは皇統であって
（「世襲」とは“皇統による継承”を意味する）、
男系なんぞでは決してない。

そこを見誤らなかったことが、（枝葉の部分はともあれ）
読売新聞社の今回の提言を評価できる最大のポイントだ。

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