1月20日、「ミス日本コンテスト2020」が東京・新宿の京王プラザホテル
で開催された。

グランプリに輝いたのは小田安珠（あんじゅ）さん。
慶応義塾大学で考古学を学んでおられる。
私はかなり前から毎年、コンテストの最終選考に残ったファイナリストの
皆さんに、彼女達が背負うべき「日本」とは何かについて、勉強会で
レクチャーしている。
最初、主催者から「ファイナリストは僅か十数名しかいないのですが、
少数でもご無理をお願い出来ますか」と打診を受けた。
「無理なんてとんでもない。万難を排してお受けします」と、
“下心”全開で快諾した。

それから現在まで、果たしてお役に立ているのか分からない。
それでも、彼女達が受けるレッスンのトップバッターとして、
私の講義が位置づけられているようだ。
本選前日の激励会では、私自身の都合で中座した為に、ファイナリストの
2人にしか声を掛けることが出来なかった。
その１人が小田さんだった。

「ロングドレスを着るのも初めてで、これをを着ているだけで緊張します」
と正直に話してくれた。
大学で考古学を学ぶきっかけの一つは、「インディ・ジョーンズ」への
憧れがあったと、愉快なことを言う。
「去年はミス日本にチャレンジしたので、行きたかった発掘調査に参加できず、
残念だったので、今年こそ参加したい」と意欲の述べていた。

それに対し、私は「でも、明日の結果が素敵なことになれば、
それもどうなるか分からなくなるかも」と応じていた。
実際に「素敵な結果」になった。
小田さん、おめでとう。彼女の座右の銘は「泥臭く、粘り強く」。

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